Cet instrument permettait de donner l’heure avec précision, à Toulouse, on l’utilisait pour comparer et synchroniser toutes les horloges de l’observatoire à partir de 1890. Il a été emporté et utilisé lors de l’expédition à Elche pour l’observation de l’éclipse solaire de 1900.
Il est monté sur cardan ce qui le maintient à l’horizontale et favorise la précision, comme l’ont remarqué de nombreux commentateurs et utilisateurs de l’époque, dont les astronomes toulousains qui notent dans leur rapport de 1900 à leur retour d’Espagne :
« Le chronomètre sidéral Fénon, au 5/10 de seconde (…) emporté à la main pendant le voyage, à l’aller comme au retour, et soustrait aux fortes variations de température, a eu une marche très régulière ».
